故事發(fā)生以明朝正德年間，陜西省寶雞府鳳翔縣。世襲指揮秦昆鵬的母親給孫玉鳳送去一只玉鐲，孫玉鳳回贈(zèng)一幅荷花圖，兩家定親。尤彩鳳的舅父母褚生和賈氏夜宿尤家，雙雙被害，賈氏人頭也不知去向。尚朝奉夜拾包袱，見是女人頭顱，丟入朱砂井中。他害怕伙計(jì)孫玉秀報(bào)官，將他推入井中害死。第二天到縣衙告狀，謊說孫玉秀偷銀竊物后逃走。縣令錢樹于受書吏任義操縱，判孫玉秀的父親孫國(guó)安賠償，孫國(guó)安不服，被押進(jìn)監(jiān)牢。孫玉鳳父親被押，上堂辯理，錢樹青說她無理取鬧，將她押在獄中。 女牢中，龍彩鳳細(xì)說原委，秦昆鵬的未婚妻孫玉鳳見此案有冤，決心去府衙伸訴。知府寧信到縣復(fù)審，任義買通府衙女仵作水蜜桃，誣險(xiǎn)尤彩鳳失節(jié)，寧信誤信，錯(cuò)判尤彩鳳、秦昆鵬通奸殺人罪名成立。孫玉鳳不服，到省上告。按察院陳思三復(fù)審，女仵蘭彩華巧妙地破壞了尤彩鳳的尿樣，又誤驗(yàn)尤彩鳳為孕婦，使尤彩鳳、秦昆鵬奇冤難雪。發(fā)審官杜重仁見此案不實(shí)，便喬裝私訪，弄清了真相，并從朱砂井中撈出賈氏人頭與孫玉秀尸身，將尚朝奉、胡媒婆、胡大楞緝拿歸案。